'Luisteren naar geluid afzet tegenstander is belangrijk'

HAAFTEN - Melissa van Veldhoven (16) heeft op de Jaap Edenbaan in Amsterdam geschiedenis geschreven bij het shorttrack.

De Haaftense legde tijdens het NK voor junioren beslag op de derde plaats op de 1.500 meter. Zij is daar mee het eerste lid van het gewest Zeeland, Noord-Brabant, Limburg die een medaille in de wacht heeft gesleept.

In de feestvreugde deelden ook Shorttrack Den Bosch-Breda (SDB), de club waar Melissa lid van is, en haar ouders en broer volop mee. SDB is ontstaan uit de schaatsverenigingen uit Haarsteeg (Van den Berk) en Wijk en Aalburg (De IJsvrienden). Louisa van Veldhoven, de moeder van Melissa, was medeoprichter van de shorttrackclub en verzorgt een deel van de trainingen.

Melissa geeft ruiterlijk toe dat ze tijdens de titelstrijd over geluk niet te klagen heeft gehad. "Vijf rijdsters hadden zich geplaatst voor de finale. Terwijl ik op de vijfde plaats reed, kwamen twee rijdsters ten val. Een kon weer overeind krabbelen en knokte zich terug naar de derde plaats. Dat was de rijdster die de valpartij had veroorzaakt. Zij werd na afloop gediskwalificeerd. Hierdoor schoof ik door van de vierde naar de derde plaats. Mijn blijdschap was er niet minder om. Bij bijna iedere wedstrijd komen er valpartijen en diskwalificaties voor. De ene keer heb je daar voordeel mee, zoals nu in mijn geval. Een andere keer heb je pech. Dat is inherent aan deze sport."

Melissa heeft het schaatsen niet van vreemden. Haar vader, moeder en broer waren of zijn nog actief op de schaatsbaan. Op vierjarige leeftijd werd ze al lid van de IJsvrienden. "Ik schaats nu nog een keer op de lange baan. Shorttrack heeft de hoogste prioriteit. Daar ben ik zes jaar geleden mee begonnen. Het is een spectaculaire actiesport waar ik al mijn energie in kwijt kan. Techniek, conditie, behendigheid, durf, acceleratievermogen en technisch inzicht zijn belangrijke facetten. Daarnaast moet je feitelijk ook ogen in je rug hebben om te zien wat er achter je gebeurt. Dat probeer ik op te lossen door zo goed mogelijk te luisteren naar de schaatsafzet van de tegenstanders. Bij een harde afzet wordt meer geluid gemaakt en weet je dat een van de tegenstander aan een inhaalpoging begint. Dat is voor mij dan het sein om er een schepje bovenop te doen. Het gaat allemaal supersnel. Echt kicken vind ik dat", aldus Van Veldhoven die op het MBO in Utrecht voor binnenhuisarchitectuur studeert.

Shorttrack gebeurt op een ijshockeyveld. Vanwege de kleine baan en de scherpe bochten zijn de schaatsen anders dan langebaanschaatsen. Om op hoge snelheid goed door de bocht te komen is het ijzer ronder geslepen. Verder staat de schoen iets hoger op het ijzer en zijn die naar links uit het midden geplaatst. "Tijdens trainingen en wedstrijden zijn we goed beschermd met onder meer nek-, knie- en enkelbeschermers, helm, handschoenen en een snijvast onderpak. Deze moet verwondingen door de schaatsen voorkomen bij valpartijen. Verder is de linkerhandschoen heel belangrijk voor het evenwicht in de bochten. Deze is voorzien van opgelijmde plastic dopjes. Die dienen om handblessures en slijtage van de handschoen te voorkomen."

Van Veldhoven vindt shorttrack een dure sport. IJzers en schoenen komen op ongeveer zeshonderd euro. Een snijvastonderpak driehonderd euro. Daar komt nog een wedstrijdpak bij en contributie. "Tot nu toe betalen mijn ouders. Zonder hen ben ik nergens. Het wordt allemaal steeds duurder. Ik schaats onder meer regelmatig in Heerenveen. Dat ligt niet naast de deur. Ik ben dan ook naarstig op zoek naar een sponsor."

Ondanks vijf trainingen in de week en de shorttrack-wedstrijden, is Melissa ook nog actief op het voetbalveld van ASH in Hellouw. "Maar shorttrack gaat voor alles. Mijn doel is in de nationale selectie terecht te komen. En om binnen ongeveer vijf jaar tot de beste shorttrackers van Nederland te horen."

<terug naar nieuwspagina>